Credo proprio che la certificazione sia necessaria, sia perchè dovrai comunque interagire con supervisors o colleghi "locali", sia perchè non è detto che dovrai redigere la tua tesi in Italiano, sia perchè, a quel livello accademico, ti poni automaticamente come potenziale futuro insegnante in quell'università.
L'università che hai scelto sicuramente fornisce una lista delle certificazioni accettate, tra cui di solito compaiono IELTS, TOEFL, Trinity, CAE/CPE ed altri ancora. Considera che le certificazioni Cambridge hanno validità praticamente illimitata mentre ad esempio IELTS e TOEFL valgono due o tre anni. Tieni anche presente i costi e la frequenza delle date degli esami in Italia. Io ho scelto TOEFL per motivi di comodità, pur essendomi iscritta ad una università inglese.
In bocca al lupo!